Le parc de Tijuca est l'un des sites les plus importants de Rio de Janeiro et le plus important parc national du Brésil. Avec une superficie de 3,972 1840 hectares, il est le quatrième plus grand espace vert urbain du pays. Ce lieu est composé d'une végétation secondaire, fruit du reboisement promu sous le Second Règne (1889-1822). En effet, il était devenu évident que la déforestation causée par les plantations de café nuisait à l'approvisionnement en eau potable de la capitale de l'Empire du Brésil (1889-XNUMX).
La région connue sous le nom de forêt de Tijuca, officiellement appelée Parc national de Tijuca, était à l'origine une région abritant de vastes plantations, principalement de café, produites dans des fermes. Les agriculteurs et les colons défrichaient la forêt indigène pour y installer leurs plantations. L'agriculture sauvage était un problème courant au XIXe siècle et a entraîné la dégradation des sols de la région. Par exemple, de grands incendies ont été allumés pour faire place aux plantations, où travaillaient esclaves et immigrants, compromettant la forêt atlantique et les sources d'eau. Ces plantations ont dégradé la forêt, mettant en péril l'approvisionnement en eau de la ville.
Face aux dégâts, l'empereur Pedro II dut agir. En 1891, il déclara les forêts de Tijuca et de Paineiras forêts protégées. Il lança un processus d'expropriation des fermes pour entreprendre le reboisement de la région. Il fonda en 1872 l'une des plus anciennes zones protégées au monde, la deuxième après Yellowstone. Tous ces efforts furent récompensés. Aujourd'hui, le parc de Tijuca est la plus grande forêt urbaine du monde !
Sur ordre de Dom Pedro II, la mission de reboisement fut confiée au major Manuel G. Archer. En 13 ans, son équipe replanta environ 100,000 1940 arbres. Son successeur, le baron d'Escragnolle, en collaboration avec l'architecte paysagiste français Auguste Glaziou, implanta des concepts d'aménagement paysager dans la forêt. Des années plus tard, dans les années XNUMX, Raymundo Ottoni de Castro Maya utilisa une partie de sa fortune pour revitaliser certaines parties du parc national de Tijuca. Le projet fut abandonné dès le début de la République. M. Castro fonda les restaurants Esquilo, Floresta et Cascatinha.
Le parc national de Tijuca abrite 1,619 433 espèces végétales. Malheureusement, XNUMX d'entre elles sont menacées d'extinction. Visiter la forêt de Tijuca est donc une excellente façon de rendre hommage à ces espèces.
La faune de la forêt de Tijuca se compose d'une grande diversité d'invertébrés, de poissons et de mammifères de taille moyenne. On y trouve également des reptiles et de petites espèces comme des amphibiens et des oiseaux. Ils jouent un rôle important dans la décomposition, le cycle des nutriments et la pollinisation, et jouent donc un rôle crucial dans la chaîne alimentaire. 63 espèces de mammifères de taille moyenne et petite vivent dans la forêt de Tijuca. On y trouve notamment des singes, des lycaons, des hérissons, des mouffettes et des paresseux. Des animaux comme le jaguar et le tapir ont déjà disparu du parc. Par ailleurs, 226 espèces d'oiseaux vivent dans le parc de Tijuca. On peut y observer de nombreuses espèces de petits oiseaux, comme des perroquets et des pics. Malgré sa fragmentation, le biome originel, appelé Forêt Atlantique, conserve une grande richesse d'espèces et constitue ainsi l'un des hauts lieux de la biodiversité mondiale.
Le parc national de Tijuca abrite de nombreuses attractions touristiques. Outre ses sentiers, ses grottes et ses cascades, il propose également des sites tels que Pedra de Gávea, Corcovado et Pico da Tijuca, à 1,022 3.350 mètres (XNUMX XNUMX pieds) au-dessus du niveau de la mer.
Dès l'entrée principale du parc, dans le secteur Floresta, vous arriverez à la Cascatinha Taunay après une petite marche de 10 minutes. Cette magnifique cascade est l'une des cartes postales du parc. Juste à côté, se trouve le pont Pensil. Construit sous l'Empire et toujours en parfait état, il fait face à la cascade. Pour voir le pont à droite, il faut descendre jusqu'au lac situé juste avant la Cascatinha. De là, vous pourrez l'admirer parfaitement.
Il serait trop long de décrire tous les points importants du parc de Tijuca. Nous avons donc répertorié les principaux du secteur forestier : la chapelle Mayrink, le belvédère Excelsior, la cascade d'Almas, le circuit des grottes, le lac des Fadas et la place du Bom Retiro, où commencent les principaux sentiers de la forêt de Tijuca. Nous vous recommandons de visiter le parc avec un guide expert pour profiter pleinement de son authenticité. Consultez notre Randonnée au Pico da Tijuca or Randonnée à Pedra da Gávea offre si vous voulez grimper ou notre randonnée cascades et grottes si vous préférez explorer.
Ne croyez pas que le parc de Tijuca se résume à des sentiers et à une forêt. Pour les gourmands, le parc réserve de belles surprises. Comme mentionné précédemment, on y trouvait trois restaurants importants : Les écureuils, Floresta et Cascatinha. Heureusement, le restaurant Os Esquilos est toujours en activité.
Le restaurant Os Esquilos occupe un lieu historique important : il s'agit de l'ancienne villa du baron d'Escragnolle, responsable du reboisement du parc. Puis, en 1942, la maison appartenait à l'Italien Hugo Busca, venu de Turin et porteur d'un grand talent gastronomique. Busca rencontra le président Getúlio Vargas, qui lui accorda la concession pour ouvrir le restaurant dans la forêt de Tijuca, autrefois siège administratif du parc.
La cuisine propose des plats nationaux et internationaux, avec viandes, poissons et volailles au menu. Parmi les suggestions du chef, on trouve un médaillon sauce roquefort ou moutarde, un steak au poivre, de la viande séchée effilochée, du saumon sauce aux fruits de la passion, du blanc de poulet sauce aux pommes bouillies, ou encore un filet de poisson avec purée de manioc, bananes frites et farofa aux châtaignes. Le week-end, la traditionnelle feijoada est servie.
Un autre restaurant important dans la région de la forêt de Tijuca est Bar da Pracinha Restaurant situé sur la place Afonso Viseu, à Alto da Boa Vista, juste en face de l'entrée du parc de Tijuca. En raison des basses températures qui règnent aux alentours du parc, le restaurant est équipé de cheminées et de poêles, offrant une atmosphère sophistiquée, chaleureuse et romantique. La carte est principalement composée de cuisines brésilienne et carioca, avec notamment des plats à base de filet mignon. En hiver, les fondues sont l'un des plats les plus populaires du restaurant.
