El Parque Tijuca es uno de los lugares más importantes de la ciudad de Río de Janeiro y el parque nacional más importante de Brasil. Con una superficie de 3.972 hectáreas, es la cuarta zona verde urbana más grande del país. El lugar está compuesto por vegetación secundaria ya que resulta de la reforestación promovida durante el Segundo Reinado (1840-1889). De hecho, había quedado claro que la deforestación causada por las plantaciones de café estaba perjudicando el suministro de agua potable en la capital del Imperio de Brasil (1822-1889).
Historia
La región conocida como Bosque de Tijuca, oficialmente llamada Parque Nacional Tijuca, fue inicialmente un lugar con grandes plantaciones, principalmente de café, producidas en fincas, donde agricultores y colonos deforestaban el bosque nativo para realizar las plantaciones. La agricultura desenfrenada era un problema común en el siglo XIX y provocaba el deterioro del suelo de la región. Por ejemplo, se llevaron a cabo grandes incendios para dar paso a plantaciones, donde trabajaban esclavos e inmigrantes, comprometiendo el bosque atlántico y las fuentes de agua. Las plantaciones degradaron el bosque, lo que puso en peligro el suministro de agua de la ciudad.
Debido a los daños, el emperador Dom Pedro II tuvo que tomar medidas. Así, en 1891, declaró bosques protegidos los bosques de Tijuca y Paineiras. Inició un proceso de expropiación de fincas para iniciar la reforestación del lugar. Fundó una de las áreas protegidas más antiguas del mundo, la segunda después de Yellowstone, en 1872. Tanto esfuerzo valió la pena. ¡Hoy, el Parque Tijuca es el bosque urbano más grande del mundo!
Por orden de Dom Pedro II, la misión de reforestación recayó en el Mayor Manuel G. Archer. Durante 13 años, su equipo ha replantado unos 100.000 árboles. Luego, su sucesor, el barón d'Escragnolle, junto con el arquitecto paisajista francés Auguste Glaziou, implantaron conceptos paisajísticos en el bosque. Años más tarde, en la década de 1940, Raymundo Ottoni de Castro Maya utilizó parte de su fortuna para revitalizar partes del Parque Nacional Tijuca. De hecho, el proyecto fue abandonado desde el inicio de la República. El Sr. Castro fundó los restaurantes Esquilo, Floresta y Cascatinha.
Biodiversidad del Parque Tijuca
El Parque Nacional Tijuca cuenta con 1.619 especies de plantas. Lamentablemente, 433 están en extinción. Esto hace que visitar el Bosque de Tijuca sea una manera increíble de honrar la presencia de estas especies.
La fauna de la Selva de Tijuca está compuesta por una enorme diversidad de invertebrados, peces y mamíferos de tamaño mediano. También hay reptiles y especies pequeñas como anfibios y aves. Son importantes para la descomposición, el ciclo de nutrientes y la polinización. Para eso, son seres cruciales en la cadena alimentaria. En la Selva de Tijuca viven 63 especies de mamíferos medianos y pequeños. Por ejemplo, hay monos, perros de monte, erizos, zorrillos y perezosos. Animales como el jaguar y el tapir ya están extintos del parque. Además, en el Parque Tijuca viven 226 especies de aves. Podemos observar muchas especies de aves pequeñas, como loros y pájaros carpinteros. Incluso fragmentado, el bioma original denominado Mata Atlántica, conserva una alta riqueza de especies y, en consecuencia, es uno de los hotspots de biodiversidad del mundo.
Reflejos
El Parque Nacional Tijuca alberga numerosas atracciones turísticas de la ciudad. Además de senderos, cuevas y cascadas, también cuenta con puntos como Piedra de Gávea, Corcovado y Pico da Tijuca, con 1.022 metros (3.350 pies) sobre el nivel del mar.
Tan pronto como ingrese por la puerta principal del parque, en el Sector Floresta, llegará a Cascatinha Taunay después de una ligera caminata de 10 minutos. Esta hermosa cascada es una de las postales del parque. Al lado tenemos el Puente Pensil. Construido bajo el imperio y aún en perfecto estado, se encuentra frente a la cascada. Para ver el puente a la derecha, tendrás que bajar hasta el lago que está justo antes de Cascatinha. Desde allí se ve perfectamente.
Sería demasiado largo describir todos los puntos importantes del Parque Tijuca. Así, enumeramos los principales del sector Forestal: la Capilla Mayrink, el Mirador Excelsior, la Cascada de Almas, el Circuito de las Cuevas, el Lago das Fadas y la plaza Bom Retiro, donde comienzan los principales senderos del bosque de Tijuca. Recomendamos visitar con un guía experto para disfrutar lo mejor del Parque Tijuca. Consulta nuestro Caminata al Pico da Tijuca o Caminata a Pedra da Gávea oferta si quieres escalar o nuestro caminata por cascadas y cuevas si prefieres explorar.
Parque Tijuca y su Gastronomía
No creas que el Parque Tijuca es sólo senderos y bosque. Para los amantes de la gastronomía, el parque reserva grandes sorpresas. Como ya se mencionó, allí había tres restaurantes importantes: Los Esquilos, Floresta y Cascatinha. Afortunadamente, el restaurante Os Esquilos sigue en pleno funcionamiento.
El restaurante Os Esquilos se encuentra en un lugar histórico importante: la construcción fue la antigua villa del barón d'Escragnolle, responsable de la reforestación del parque. Luego, en 1942, la casa perteneció al italiano Hugo Busca, que vino de Turín trayendo un gran talento gastronómico. Busca se reunió con el presidente Getúlio Vargas, quien le dio la concesión para abrir el restaurante en la Selva de Tijuca, donde alguna vez fue la sede administrativa del parque.
De la cocina salen platos de la cocina nacional e internacional, con carnes, pescados y aves en gran parte del menú. Entre las sugerencias del chef se encuentra un medallón con salsa roquefort o salsa de mostaza, filete a la pimienta, carne seca deshebrada, salmón en salsa de maracuyá, pechuga de pollo en salsa de manzanas hervidas o filete de pescado con puré de mandioca, plátanos fritos y farofa de castañas. Los fines de semana se sirve la tradicional feijoada.
Otro restaurante importante en la región de la Selva de Tijuca es Bar da Pracinha Restaurante, ubicado en la Plaza Afonso Viseu, en Alto da Boa Vista, justo frente a la entrada al Parque Tijuca. Debido a las bajas temperaturas en las cercanías del Parque Tijuca, el restaurante cuenta con chimeneas y calentadores, en un ambiente sofisticado, acogedor y romántico. El menú es predominantemente de cocina brasileña y carioca, teniendo como destaque los platos con filet mignon. Por otro lado, durante el invierno las fondues se convierten en uno de los platos más populares que ofrece el restaurante.
